Camión gigante eléctrico de 350 toneladas es lanzado para minería en China
China acaba de presentar el ZL230E, un camión minero eléctrico a batería que carga 230 toneladas de mineral por vez.
ZL230E: el camión eléctrico de 2.175 CV y 350 toneladas que desafía a Caterpillar y Komatsu
China presentó el ZL230E, un camión minero a batería que carga 230 toneladas de mineral por vez y pesa 350 toneladas con todo. Lo fabrica Zijin Longking, recarga el 90% de su batería en 25 minutos y se mete en un terreno que hasta ahora dominaban Caterpillar, Komatsu y BelAZ.
Ficha técnica: 350 toneladas, 2.175 CV y una batería de 1.400 kWh
El ZL230E mueve 230 toneladas de material en cada ciclo, con un peso vacío de 120 toneladas y un peso bruto total de 350. La caja tiene 125 metros cúbicos de volumen, suficiente para tragar tierra, roca o mineral en escala industrial.
Para mover semejante masa, Zijin Longking montó dos motores eléctricos de 800 kW cada uno. En caballos de fuerza, eso se traduce en unos 1.087 CV por motor y una potencia combinada de 2.175 CV. Todo se transmite a las 10 ruedas, con una configuración 6×6 que reparte tracción entre los tres ejes. En una mina a cielo abierto, con rampas empinadas y pisos rotos, ese reparto es lo que mantiene al camión avanzando con carga completa.
Presentan un camión que se controla con un joystick mientras carga 60 toneladas
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La batería es de 1.400 kWh. Para dimensionarla: una camioneta eléctrica moderna tiene entre 60 y 100 kWh. Este camión lleva el equivalente a unas 14 camionetas de ese tipo, o más. Y el dato que más llama la atención de la presentación es la recarga: del 0 al 90% en unos 25 minutos. Un número así, si se confirma en operación real, borra de un plumazo la principal objeción a la electrificación pesada: el tiempo de detención.
El fabricante también confirmó redundancia en componentes críticos, empezando por los frenos. No es un capricho: un vehículo de 120 toneladas vacío necesita un sistema duplicado para responder al instante si falla el circuito principal. Con 350 toneladas en movimiento dentro de una mina, un fallo de frenos no es un accidente, es una catástrofe.
La recarga de 25 minutos: el dato que cambia la ecuación
Cargar una batería de 1.400 kWh al 90% en 25 minutos no es un detalle técnico menor. Para lograrlo se necesita una estación de carga capaz de entregar alrededor de 3.000 kW de potencia. Un cargador ultrarrápido para autos eléctricos entrega 350 kW como mucho. Este camión exige más de ocho veces esa potencia, y eso impone condiciones duras a la mina que lo use.
En lugares remotos, donde las operaciones mineras suelen estar lejos de la red eléctrica, la infraestructura de carga se vuelve el verdadero desafío. Hay dos caminos: montar parques solares o eólicos en el mismo yacimiento, o construir líneas de alta tensión que lleguen hasta la operación. En cualquier caso, no alcanza con cambiar el camión: hay que cambiar toda la logística energética que lo rodea.
Pero si el sistema funciona en producción real, el ciclo minero no se frena. El camión carga en los momentos de pausa, recupera batería y vuelve a la rampa. La autonomía deja de ser una limitación, que es exactamente lo que hizo falta para que el diésel siguiera siendo la única opción en minería ultrapesada durante décadas.
China vs. los gigantes: dónde queda el ZL230E
Con 230 toneladas de capacidad, el ZL230E no compite en tamaño con los monstruos que ya existen en la minería mundial. El BelAZ 75710, fabricado en Bielorrusia, carga 450 toneladas y tiene 4.600 CV gracias a dos motores diésel. El Caterpillar 797F carga 363 toneladas y entrega 4.000 CV. El Komatsu 980E-4 llega a 327 toneladas con 2.600 CV. Frente a esos números, el camión chino parece chico.
Pero la comparación pierde de vista el punto central. Los tres gigantes mencionados son camiones diésel-eléctricos: el motor diésel genera electricidad para alimentar los motores de tracción. El ZL230E es eléctrico a batería, sin un solo litro de gasoil en su esquema. Y en ese terreno, marca un hito.
La referencia previa en camiones mineros eléctricos a batería era el eDumper suizo, un Komatsu convertido que carga alrededor de 65 toneladas. El ZL230E más que triplica esa capacidad. Es cierto que Caterpillar y Komatsu ya vienen probando versiones eléctricas de sus equipos grandes, pero el fabricante chino presentó su máquina primero, con cifras de potencia y capacidad que hasta hace poco parecían imposibles sin un motor de combustión.
La jugada de Zijin Longking: una minera que fabrica sus propios camiones
Zijin Longking no es una startup de garaje. La empresa está vinculada a Zijin Mining, uno de los mayores productores de cobre y oro del mundo, con operaciones en China, África, Europa y Sudamérica. Esa conexión explica todo: