Si comparamos estéticamente el más reciente Actros con la generación precedente, se denota a simple vista que se está frente a un camión totalmente nuevo. Sus principales características radican en los rasgos de la parrilla y en los trazos más finos que definen los bordes y vértices de la cabina optimizando la penetración del vehículo con la finalidad de mejorar en prestaciones aerodinámicas y reducir los consumos. Visualmente el Actros New Range presenta ahora una imagen destacada, más aun cuando se habla de las dimensiones de la cabina. Siendo la intermedia de la gama, la elegida para este 2042 es la StreamSpace 4 (número que representa la cantidad de listones de la parrilla) de 2.300 mm de ancho y un túnel de 170 mm.

Desarrollada en 2011 y lanzada al mercado europeo en 2012, lleva varios años en el lomo sin perder la modernidad y elegancia que tanto caracterizan a la marca. El grupo óptico es otro de sus rasgos distintivos, con una tira del led diurnos pegada al antineblas y líneas ya no tan cúbicas sino en forma de paralelogramo para los faros donde se alojan las bajas/altas e intermitentes que cuentan con limpiador ubicado en la parte superior.

Como remarcamos anteriormente, la aerodinámica juega un papel fundamental y prueba de ello son los deflectores que rodean perfectamente la cabina. Estos junto al carenado trasero complementan una imagen atractiva que aporta un plus en la reducción del consumo.

El puesto de conducción también fue diseñado desde cero, con un volante multifunción que permite el acceso fácil a todas las funciones y un instrumental intuitivo que entrega la información de forma rápida. Toda la plancha está orientada hacia el conductor y continúa con el lenguaje exterior: formas cúbicas perfectamente ensambladas y con una calidad de materiales típica de todo Mercedes-Benz.

Para un mayor confort, la butaca conductor fue rediseñada y ahora brinda regulaciones más extensas (hasta 250 mm longitudinal y 120 mm de altura), ofreciendo controles de ajuste neumáticos en múltiples posiciones. Además, y dependiendo del paquete de equipamiento que se requiera, puede contar con calefacción integrada. Buena nota para las nuevas literas de confort que están pensadas para un descanso reparador y los amplios compartimentos de hasta 332 litros por encima del conductor y 558 litros por debajo de la cama. Bien por sumar opcionalmente la calefacción adicional por agua caliente. Como complemento al sistema de calefacción, este equipo calienta la cabina para dormir confortablemente en noches frías de hasta -15°C o bien permite aprovechar el calor residual del líquido refrigerante del motor durante dos horas adicionales. La ergonomía y el confort se hacen presentes en todo momento.

Una vez en el puesto de conducción nos acomodamos en una confortable butaca (en Europa se ofrece hasta con función de masaje). Frente a nosotros encontramos un tablero sobrio y de diseño moderno, un volante multifunción que permite moverse a través de los diferentes menús informativos y de servicios, así como activar y establecer la velocidad de crucero o fijar el límite de velocidad.

Colocamos la llave electrónica en su alojamiento y a continuación presionamos el botón de arranque. Sin tironeos y eficientemente aislado de la cabina el OM 471 de 12,8 litros se pone en marcha. Este block de seis cilindros en línea llega para reemplazar la arquitectura V6 que dejó de fabricarse. El nuevo block presenta intervalos de mantenimiento más extensos y una garantía exclusiva para todo el tren motriz de 3 años o 450.000 km. En esta configuración entrega 421 CV y un torque de 2.100 Nm a partir de las 1.100 rpm, y gracias a sus componentes y, sobre todo, al sistema de inyección a alta presión logra minimizar el consumo de combustible en hasta 7% respecto del Actros precedente.

Quien haya manejado la generación anterior puede llevarse una sorpresa a la hora de buscar el comando de la transmisión, ya que no lo encontrará en su sitio habitual. La palanca en el apoyabrazos es historia, ahora tanto la nueva PowerShift 3 como el freno motor “High Performance Engine Brake” están ubicados en el brazo derecho detrás del volante. Esta mejorada caja de cambios automatizada ofrece nuevos modos de conducción: «economy», ideal para una conducción especialmente económica, y «power» para un estilo más dinámico cuando se requiera mayor aceleración sin importar el consumo.

Mientras, el nuevo freno de motor High Performance Engine Brake permite una potencia de frenado de 400 hasta 475 kw, la más alta del mercado, y cuenta con dos etapas de frenado (50 y 100%). Con él no es necesaria la incorporación de un Retarder y la vida útil de las piezas del sistema de freno aumenta hasta en un 20%.Durante los giros con el Actros 2042 la dirección resultó directa y especialmente sensible. Trabaja con servoasistencia variable en función de la velocidad, de modo que manejar el camión es tarea sencilla y segura.

La aguja del cuentavueltas se mantiene en todo momento en la zona “verde” entre las 1.000 y las 1.500 rpm, aunque esta demarcación se estira hasta las 1.700 rpm en el modo Power. De dos en dos, la PowerShift 3 aumenta de marchas de manera suave y sin mucho tiempo de espera entre uno y otro desarrollo hasta engranar séptima. A partir de aquí continúa el ascenso de velocidades de una en una, reduciendo unas 400 revoluciones en cada uno de los cambios (en modo manual retiene los cambios).

A su vez, el sistema Telligent, marca registrada de Mercedes, calcula cuál es el cambio más adecuado en función de la carga y el ángulo de la inyección, aumentando o disminuyéndolo dependiendo no solo del peso sino del arrastre que está generando el motor. Si atendemos a las características técnicas del block OM 471, la cifra de torque establecida se ubicará entre las 900 rpm (momento donde el propulsor entrega el 80% de su par) y las 1.100 vueltas. En este régimen de giro es notable la aislación aerodinámica y la insonorización de toda la cabina. De lo mejor en la categoría.

En zonas llanas este Actros “trota” sosegado y con consumos muy contenidos. Esto se debe a la función EcoRoll de la caja que libera la cadena cinemática al alcanzar la velocidad establecida. A esto hay que añadir que en los nuevos Actros se modificó la relación de los ejes hipoides con el objetivo de conseguir una relación más larga para que la desmultiplicación del diferencial posterior pasara de 2,84:1 a 2,61:1. En la práctica, con la 12ª marcha engranada y a una velocidad de 80 km/h el motor trabaja a un régimen de 1.150 rpm, y con 45 toneladas a empujar el consumo ronda entre los 27 y 29 litros, según comentaron desde el departamento de posventa. A su vez, el consumo de urea ronda entre un 5 y 7% respecto del consumo de combustible, es decir, cada 300 litros de gasoil se necesitarán 15 litros de urea.