El nuevo camión de una marca: eléctrico, autónomo, sin cabina y con 7 toneladas de carga
Una compañía desarrolla en Reino Unido un camión sin cabina pensado para rutas logísticas fijas. Promete más carga, menos peso y costos más bajos.
Voltempo quiere sacar la cabina del camión pesado para ganar carga útil. Su proyecto Smart Trailer combina propulsión eléctrica, conducción autónoma y una carrocería rígida de 15,6 metros. La empresa estima que esa configuración puede sumar entre 5 y 7 toneladas de capacidad de carga frente a un camión articulado eléctrico convencional.
La diferencia aparece en el diseño. Un camión eléctrico tradicional necesita cabina, espacio para el conductor y una estructura articulada. El Smart Trailer usa una pieza continua, sin puesto de manejo. Así, libera volumen, baja peso y permite dedicar más superficie al transporte de bienes.
Según las estimaciones del proyecto, el vehículo ofrecería alrededor de un 15 % más de volumen de carga. Asimismo, pesaría entre 10 y 12 toneladas, contra cerca de 19 toneladas de un articulado eléctrico convencional.
La conducción autónoma sostiene el resto de la propuesta. Al operar sin conductor a bordo, el camión puede trabajar durante más horas y reducir paradas asociadas a los límites de conducción humana.
¿Dónde funcionará este nuevo camión de Voltempo?
Voltempo apunta primero a rutas logísticas recurrentes. Concretamente, el Smart Trailer está pensado para trayectos repetidos entre centros de distribución, puertos, terminales ferroviarias y depósitos. Cabe recordar que en estos recorridos las variables son más controlables que en una ruta abierta con tránsito mixto, accesos urbanos y cambios constantes de entorno.
El proyecto forma parte de eFREIGHT Autonomous, un consorcio que durante 9 meses analizó dónde conviene introducir camiones autónomos en el transporte británico. Sus conclusiones apuntan a servicios de corta distancia y corredores entre centros logísticos. Son operaciones con recorridos previsibles, horarios definidos y puntos de carga o descarga conocidos.
El primer prototipo se está construyendo en Reino Unido y Voltempo prevé terminarlo en septiembre de 2027. Después será el turno de las pruebas en una ruta preparada para vehículos autónomos en Gales del Sur. Recién más adelante la empresa evaluará ensayos en carretera abierta.
Si el cronograma se mantiene, la producción podría arrancar a fines de 2027 y las primeras entregas llegarían a Europa durante 2028. Depende de las pruebas técnicas, permisos y avances regulatorios, entre otros factores.
Otros detalles que explican por qué es un camión prometedor
El ahorro de peso no aparece solo en la ficha técnica. El estudio vinculado al proyecto calcula que las configuraciones Smart Trailer podrían reducir cerca de un 10% el peso total del vehículo. También podrían bajar hasta un 37 los costos operativos de las flotas, según las estimaciones difundidas por el programa.
Voltempo calcula además que los camiones autónomos disminuyen costos entre un 30 y un 45%. La empresa atribuye esa baja a una mayor utilización de cada unidad, menores necesidades de mano de obra y mejor eficiencia energética.
Volviendo a su cualidad de autónomo, la eliminación de la cabina también cambia la lógica del mantenimiento y del diseño. El frente del camión ya no tiene que proteger a una persona ni alojar mandos, asiento, tablero o sistemas de confort. Es decir, una simplificación da lugar a una nueva distribución de baterías, estructura y espacio de carga.
Es cierto que el proyecto presenta todavía barreras claras. Voltempo debe validar el sistema autónomo en condiciones reales, demostrar seguridad operativa y cumplir con la regulación británica. En este sentido, la Automated Vehicles Act de 2024 ya abrió un marco legal para este tipo de pruebas, pero cada aplicación comercial necesita autorizaciones específicas.
Michael Boxwell, director de desarrollo corporativo de Voltempo, marcó la posición de la empresa: “Ha quedado claro que ya no se trata de un concepto de futuro. La tecnología, la legislación y el interés comercial avanzan con rapidez y, gracias a la disponibilidad continua de subvenciones para financiar pruebas, el Reino Unido se encuentra en una posición privilegiada para aprovechar esta oportunidad y liderar el sector”.
El próximo paso concreto será terminar el prototipo en septiembre de 2027 y probarlo en la ruta preparada de Gales del Sur.
